什么是碳市场？碳市场如何运行？
什么是碳市场?碳市场如何运行?碳市场起源于2005年2月生效的《京都议定书》，是以市场化手段促进温室气体减排的路径。碳市场是指碳排放权交易活动产生的市场。在排放总量控制的约束下，包括二氧化碳在内的温室气体排放权成为稀缺资源，具有了商品属性，因此可以发生交易活动。在6种被要求排减的温室气体中，二氧化碳为最大宗，所以交易以每吨二氧化碳当量为计算单位，通称为“碳交易”，其交易市场称为碳市场。
中国从2011年10月开始在北京等七省市试点区域碳市场。2017年底，国家发改委发布《全国碳排放权交易市场建设方案(发电行业)》，计划用三年时间完成全国碳市场建设。2020年9月，中国确定“双碳”目标后，全国碳市场的建设开始加快步伐。
碳市场是负外部性内部化的数量手段，根据确定的减排目标，用市场化的手段实现碳定价，保障全市场碳减排的效率。
碳市场的核心有二种：
1)一是设定适当的配额总量及分配方式，令碳价不至因过高而影响经济发展，或因过低而影响减排目标实现。
2)设计完善的调整机制、采用丰富的交易工具等，保障碳价的相对稳定，令企业形成碳价预期、调节生产经营计划。
围绕碳价的合理及稳定，中国碳市场采用了独特的设计机制：
1)一级市场方面，由于中国本身为发展中国家，经济发展需求强烈且长期以来使用基于碳强度的减排目标，因此碳配额总量及分配均围绕碳强度展开，通过建立全球首个基于碳强度的碳市场以保障碳价相对合理;
2)二级市场方面，由于中国金融市场发展水平不足，因此二级碳市场交易主体尚未完全放开、交易品种中缺乏衍生品、交易机制相对受限，市场调节机制是维持碳价稳定的主要手段。
什么是碳市场？负外部性内部化手段之一
温室气体排放是典型的负外部性问题：无论生产者或是消费者均会产生温室气体，温室气体累积可能导致气候变化问题并产生社会福利损失，而这一损失在碳中和概念兴起前未能完全反映在各企业的生产成本中，并由此导致市场失灵，无法对企业的排放行为形成约束。当前解决负外部性的思路之一是将外部性内部化(定价)，令市场重新有效，主要方法有二：一是“庇古税”演化而来的碳税，二是基于“科斯定理”演化而来的碳交易市场。
碳税与碳市场，本质是通过两步走的方式推动减排。一是确定碳价，将碳排放的外部成本转为企业的生产成本，二是令企业根据碳价调整自身生产经营行为，推动企业减排。
其中，碳税为政府直接为外部性定价，碳价等于碳税，属于价格手段。而碳市场则是政府通过设定减排目标及排放总量，令市场为碳排放定价，属于数量手段。
碳市场如何运行？设定总量、合理分配、开展交易、惩罚违约
碳市场运行机制可以概括为总量设定、配额分配、交易及违约惩罚四个部分：由行政部门或组织设定域内一定周期内的碳排放总量，并将其分配给控排企业;而后，企业可根据自身排放需求，对碳配额进行交易;周期末，企业需上缴与自身排放等量的碳配额，否则将面临罚款等惩罚。此外，企业还可以购买核证减排量(后文详述)以抵消部分上缴需求，但可抵消比例通常不高。
根据流程不同，碳市场可分为一级市场与二级市场：一级市场主要完成总量的设定、碳配额的分配以及核证减排量的备案，二级市场主要进行碳配额和核证减排量的交易。
此外，碳市场通常还包括为企业提供各类减排服务(如咨询服务、交易服务)的服务市场，但一级市场与二级市场是碳市场的核心。
碳市场如何发挥作用？保障碳价的合理性、稳定性，推动企业调整经营行为
碳市场的核心有两点：
如前所述，碳市场促进减排作用的发挥可分为确定碳价、调整企业生产经营行为两步。与此对应，
1）设置适当的总减排量，形成有效碳价。
在碳市场中，各企业获得碳配额后，将因边际减排成本不同开展交易，并形成最终碳价。边际减排成本低于碳价的企业，通过增加减排技术投入等手段支持生产，形成碳配额供给;而边际减排成本高于碳价的企业，则通过购买碳配额的方式支持生产，形成碳配额需求。在边际减排成本递增、碳配额总量给定的条件下，供需双方最终能够达成均衡，最终确定碳价。理想状态下的碳价，应能实现减排成本最小化与社会福利最大化(如图表4所示)。而在实践中，则表现为碳价的相对合理，既不因碳配额供给过少、碳价过高产生过大的负面效果，如大幅增加企业经营压力、损害经济发展等;又不因碳配额供给过多，碳价过低导致企业忽视减排，损害减排效果。
2）保障碳价的相对稳定，令企业能够据其调整生产经营决策，实现市场有效减排。
理论上，碳市场是通过碳价影响企业的生产及减排行为的。然而企业的生产经营决策调整，不仅取决于当前碳价，同时取决于对碳价的预期。如果碳价大幅波动，企业不具有稳定的碳价预期，则无法确定进行减排投入还是购买碳配额以支持生产，甚至无法确定应生产还是停工，碳市场通过定价推动减排的作用难以发挥。
碳价的合理性、碳价的稳定性是碳市场通过碳定价服务减排的关键，需要完善的制度设计予以保障。