石油能否被天然气所取代？
早在6000多年前，中东人仅将石油用于船只防水，但真正开采却是在1859年。石油在宾夕法尼亚州被发现后，第一批的原油价格曾达到18美元/桶。
20世纪70年代和80年代，随着汽车、飞机以及轮船的增长，石油的需求量平稳增长。大概60%的石油被作为燃料使用。如今随着亚洲的崛起，对汽车的需求越来越大。
“我们认为，石油的需求量已经接近峰值。”这个峰值并不是几年前所讨论的‘石油供应峰值’，当时一些理论家十分冷静地估计，石油的供应量将达到峰值，然后下降。然而，我们却认为，是石油的需求量而不是石油的供给量会发生下降。”
与此同时，可能会带来很多冲突，但是环境问题却将会发生不小的改变。
预计在2020年，每天有几百万桶石油被天然气取代
“我们认为，石油的需求量已经接近峰值。”这个峰值并不是几年前所讨论的‘石油供应峰值’，当时一些理论家十分冷静地估计，石油的供应量将达到峰值，然后下降。然而，我们却认为，是石油的需求量而不是石油的供给量会发生下降。”
在发达的国家，石油的需求量已经达到峰值，自从2005年开始下降。即使在中国和印度这样的发展中国家，新增的车辆带来石油需求的增加，但两大革新的技术会带来对石油需求量的减少。
其中一个技术是一个刚刚去世不久的德克萨斯州人发现的，他是乔治·米契尔。他支持开采“非常规”天然气，采用水力压裂法从页岩层开采获得巨大的资源。随着天然气开采的发展，全球天然气的储存已经从50年跃升到200年。在美国，由于该技术的发展，页岩气已经被从地下开采上来，已经以液态或者压缩气体的形式用在卡车、大巴车以及本地交通车辆。不仅如此，天然气的使用也将用于轮船、发电站、石化工厂以及国内和工业加热系统等领域。预计在2020年，每天天然气的使用能取代几百万桶石油。
另一个技术是汽车的工业技术上，其发动机和汽车设计的革新也大量地减少了对石油的依赖。首先是内燃机的效率越来越高，汽车的发动使用了越来越少的汽油和柴油。再次，汽车的制作材料越来越轻巧，电动汽车、混合动力汽车以及天然气或者氢燃料电池驱动的车辆也会影响石油需求。花旗银行的分析师计算得出，如果汽车的燃油利用率每年增长大概2.5%，那就足够抑制对石油的需求。他们预计，在未来的几年，石油的需求峰值将会低于92m b/d。汽车工程师里卡多也得出了同样的结论。
然而，超级石油巨头和IEA对这些看法持有异议。他们指出，要达到像美国那样多的车辆以及人均驾驶里程，新兴市场还有很长一段路要走。
然而，用发达国家的过去来推测正在发展的亚洲的未来是不科学的。发展中国家采用了一些环境政策通过强制车辆符合更严格的燃油效率标准，这个标准将极大地减少发展中国家对石油的需求。
最近，中国采用了自己的节能措施。如果中国采取强制性政策，让全国交通系统转向混合动力，那么中国对石油需求将会急剧减少。
石油需求量日益稳定，将改变环境问题与政治格局
不过客观而言，的确还存在一些能增加石油消费的因素。沙特阿拉伯人拥有最富足的石油备用储量，控制全球石油产出的11%，他们或许会增加石油生产，降低石油价格来提高石油的需求量，随后再减少生产，紧接着提高石油的价格，从而进一步降低需求。
如果需求降低导致石油价格下跌，人们或许就会追求高耗能的汽车，就如1990年石油价格很低的时候那样。但是，这个情形不大可能再重现，更严厉的排放标准将使得人们很难这样做。
如果石油的需求逐渐稳定，则环境问题会有很大的改善，燃气汽车的使用会比汽油动力的汽车碳排放量更少。
与之相应的，全球的企业地位将会发生改变。目前，埃克森美孚是与苹果实力相当的世界上最大的上市公司。然而，埃克森美孚以及其他石油巨头比看上去更加的脆弱。
研究机构伯恩斯坦预测，北极圈区域或其他技术上（或政治上）要求的环境下提取石油的成本约为100美元/桶。石油巨头依然和天然气巨头一样风光体面，但是却将不再有利可图。
石油需求量的降低可能会影响到政治局面，有些国家大量地用石油来支撑政府的发展，但一旦流入金库的石油的收入越来越少，收买反对党将变得越来越难，那么政府发生剧变的几率将越来越大。
在上升期，石油曾经导致很多冲突。在其衰落期，它很可能继续带来很多冲突。虽然如此，大多数人仍将欢迎改变。