欧盟将制定“环境足迹”规则
从原料採集到废弃及回收利用，產品及企业活动会对环境產生多大影响？针对可定量显示其影响的“环境足迹”，欧盟（EU）正在进行制度设计。
欧盟委员会将在今年10月～11月著手开展试点项目，探讨各產品领域及行业的环境足跡计算规则。已於5月30日开始征集参加试点项目的企业。征集截止於7月26日，欧洲地区以外国家的企业也可参加。
迄今有关方面也一直在探讨使表示產品整个生命周期温室气体排放量的“碳足跡”成為一项制度。不过欧盟委员会却力争以更广泛的领域為对象，制定相关制度。
使环境影响广泛地实现“可视化”
“环境足跡”不仅将明确温室气体排放量，还包括用水量、化学物质使用及排放量、废弃物排放量和木材使用量等。在此基础上，还要使这些物质排放及资源消费对气候变化、大气及水质污染等环境问题產生的影响程度实现“可视化”。
在探讨环境足跡计算规则的试点项目中，将制定两种规则，即“按產品领域的规则”和“按行业的规则”。欧盟委员会并未特别指定制定规则的產品和行业。将根据参加项目的企业的提案决定。目前食品领域的草案已经汇总，此外，可能还将制定家电及汽车等最终產品、零部件、纸张及钢铁等中间產品的相关规则。
欧盟委员会还在探讨在產品上张贴表示环境足跡的标签。从“A”到“E”，分5级表示影响程度，以便於消费者和企业可从多个產品和企业中，选择影响更小的。这样就可以间接推动企业削减资源投入量及提高生產效率。此举的目的还在於，提高一直致力於减轻环境负荷的欧洲企业的竞争力，对抗以低价格為武器加强攻势的新兴市场国家的企业等。
欧盟委员会已制定了大致的计算方针，以应用於所有產品领域及行业。关於对环境问题及健康损害產生的影响，方针要求掌握14个“环境影响领域”。
不过，实际上以哪些產品和行业為对象、是否需要对所有產品和行业掌握14个领域的所有信息、用什麼规则进行定量评估等，制度的详细内容目前尚未确定。也没有明确规定企业是否必须计算环境足跡及张贴标签。正在调查欧盟委员会相关动向的日本经济產业省称：“在听取了欧洲企业等关於制度的意见之后，欧盟有可能暂缓制定强制性规定。”
虽说如此，也不能袖手旁观。欧盟委员会强调，将使规则实现通用化，以便进行比较，因此需要多加注意。
按产品及行业分别制定“共同规则”
注重可以进行比较这一点也是环境足跡的特征。以往，生命周期评估（LCA）及碳足跡常常是随著產品、行业、企业、国家和地区等的不同，其计算方法及基础数据也各不相同，原则上无法与竞争企业及產品进行比较。
而此次是要在欧洲境内制定统一的规则，建立消费者和企业可进行比较的体制。作为消费者获得产品环境信息的手法，欧盟委员会提议在《单一市场法》等境内制度中列入环境足跡。并且还提出了与现有国际准则联动的思路。
不过，即使排放同量的同一种物质，其对环境產生的影响，也会因地形、人口、气象条件及自然环境等的不同而出现很大差异。精通环境足跡计算及评估的东京都市大学环境系教授伊坪德宏警示说：“如果制定出符合欧洲境内实际状况的环境评估规则，据此进行计算得出的结果，日本企业及日本產品的环境影响有可能大於其实力。”
伊坪教授制成了可计算日本国内403种农牧產品及工业產品生產会產生多大环境影响的数据库，并於6月公开。利用该数据库可计算出与14个环境影响领域相关的物质使用量。
例如电视机，不仅是组装工厂，还可掌握包括从原料採集到零部件制造等过程在内的环境负荷。伊坪教授说：“希望日本企业以这个可进行简易计算的数据库為基础，也积极参与制定欧洲规则。”