如何解读中国到2020年碳强度降低40%的目标？
中国承诺到2020年我国单位国内生产总值二氧化碳排放比2005年下降40％－45％，作为约束性指标纳入国民经济和社会发展中长期规划，并制定相应的国内统计、监测、考核办法。中国政府的这一承诺，让原本失去信心的哥本哈根柳暗花明。人们又多了一份期待。
选择美国承诺17%减排目标的第二天发布这样的消息，显然是有所针对。那么这个数字该如何理解呢？
如果我们假设从2005年到2020年中国经济的平均年增长率为8%，那么到2020年，中国温室气体排放总量将比2005年增加90%左右(碳强度按照曲线下降）。但是要知道这是中国经济在高速发展中实现的目标，如果没有强度控制，那么排放量将增长200%以上！
如果考虑中国经济增量的事实，那么平均下来，中国政府所作出的减排努力相当于发达国家在经济增长低于5%的情况下承诺20%左右的减排目标。（这是一个估算值，仅供参考）
当然从平均意义上来讲是这样，但是如果考虑中国经济增速的话，情况又有所不同。2020年中国GDP将为2005年的3倍多，这也就意味着，未来15年，经济增量的碳排放强度对整个经济体的碳排放强度具有更大的影响。或者说，未来中国必须在经济增量上大作文章，因此减排压力就小了很多。例如，新能源产业，核电等技术具有很强的GDP拉动作用，但是碳排放几乎没有。
所以，中国政府的这一指标看起来很高，但结合中国的实际，要完成并不困难。重点是控制未来经济增量中化石燃料的使用，同时提高旧经济体的能效水平。当然，关键的是维持经济高速增长，不能出现大滑坡。
未来中国2倍于当前的经济增量，其关键将是新能源产业。这或许意味着未来10年，中国可能会将新能源逐步列为支柱产业之一。否则按照现有的产业结构，很难完成这一目标。似乎欧盟一些领导人对这一目标仍不满意，不过这很正常，发展中国家也永远不会对发达国家的承诺满意。
事实上，承诺强度减排目标与总量减排目标对微观商业行为的影响在很多方面都是一样的。例如具体到产业结构上，必然会有一些行业面临着等同于总量减排的压力。而一旦提出了强度目标，意味着中国必须大力建设GHG监测管理基础设施，经济开始向低碳转型。由于中国特殊的政治经济体制，可能最后做出的减排贡献要超过这一目标。有些国外媒体就评论说：中国不承担减排目标并不是件坏事，他们做的可能更多。对于西方的私人资本来说，其中依然存在着很多商业机会。
从单纯的减排承诺上看，中国相对于之前做出了让步，发达国家取得了一定的胜利。但从如果充分考虑中国国内节能减排的压力和自身发展的需要，这一承诺又符合国情。
无论如何，中国政府的承诺超过了人们的预期。在改革开放30年，各种社会压力陡增的情况下，中国政府这一出人意料的承诺，表明了迎接挑战的决心。中国经济将在内力和外力之下，迎来一场真正的变革。
但不容忽视的是，中国低碳转型的目标并没有经过像美国那样的全民讨论。未来中国面临最大的问题是，民众以及官员如何理解低碳，如何将低碳约束转化为竞争力，真正改变中国经济的发展模式。